 « Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j'ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ. » (Philippiens 3 :8).
Dans ce monde, ce que les gens considèrent comme le plus précieux varie d'une personne à une autre. Étant donné que tout sera en vain lorsqu'ils expireront, certaines personnes considèrent la vie comme le bien le plus précieux. Les autres considèrent que l'argent est plus précieux que la vie, et d'autres encore valorisent le succès, la réputation, l'autorité, la santé ou la famille au dessus de tout.
L'apôtre Paul qui a écrit le verset ci-dessus a renoncé à la réputation, la connaissance et le confort de ce monde ; il les considérait comme des « ordures ». Qu'est ce qui était si important pour l'apôtre Paul pour qu'il ait pu mener une telle vie ?
1. Un amour passionné pour Dieu
Dans 1 Timothée 1 :15, l'apôtre Paul a confessé, « Je suis le premier de tous les pécheurs. » Avant de croire dans le Seigneur, Paul avait persécuté les croyants avec zèle. Après sa rencontre avec Jésus Christ, Paul a cependant saisi l'amour de Dieu. « Même pour un pécheur comme moi qui avait persécuté ceux qui croyaient dans le Seigneur, » il a confessé en comprenant l'amour de Dieu dans son cœur, « Il a souffert brutalement ». Plus il découvrait ses erreurs et ses manquements, Paul a considéré la grâce de Dieu comme étant plus précieuse et il a consacré chaque attribut et chaque domaine de sa vie à récompenser Dieu pour cet amour.
Comme il l'a confessé dans 2 Corinthiens 5 :13-14a, « En effet, si je suis hors de sens, c'est pour Dieu; si je suis de bon sens, c'est pour vous. Car l'amour de Christ nous presse, » l'apôtre Paul a vécu le reste de sa vie pour le Seigneur. Il ne s'est pas défendu lorsqu'il a été faussement accusé en accomplissant l'oeuvre du Seigneur. Il ne s'est pas non plus lamenté lorsqu'il ne possédait rien après avoir donné tout ce qu'il avait au Seigneur. Devant la parole de Dieu, Paul a détruit le cadre de ses connaissances et de ses études avancées, et sa justice.
Pendant 7 ans j'ai été sur un lit de mort à cause d'une variété de maladies et abandonné par tous que je connaissais. C'était cependant Dieu qui le premier est venu à moi alors que j'étais dans le désespoir et la souffrance, m'a délivré de la maladie, de la pauvreté et de la misère, et qui m'a donné l'espérance pour le ciel. Tenant compte d'un tel amour, j'ai décidé depuis lors de ne vivre que pour Dieu et je vis cette vie jusqu'aujourd'hui.
Lorsque vous regardez en arrière à votre propre vie, vous allez voir combien grand était l'amour de Dieu pour vous; même si vous n'avez pas accepté le Seigneur dans des circonstances aussi dramatiques que celles de Paul ou moi, je suis persuadé que vous avez chacun votre propre part de grâce que vous avez reçue de Dieu. Lorsque les gens saisissent l'amour de Dieu pour eux et que leurs cœurs sont enflammés par cet amour, ils courent sur le chemin du salut avec tout ce qu'ils ont. Courez-vous toujours sur ce chemin et courez-vous avec plus de zèle aujourd'hui que vous ne le fassiez auparavant ? Aimer Dieu ne décroit plus avec le temps qui passe ; il est renouvelé et plus profond avec chaque jour qui passe. Je presse chacun d'entre vous de vivre chaque nouveau jour touché par la grâce et l'amour que Dieu vous a donnés et que vous avez gravés dans votre cœur.
2. L'Evangile du Ciel
Lorsque nous ne pouvions que rendre grâce à Dieu pour nous sauver de la mort éternelle, Dieu nous a aussi donné le ciel auquel rien dans ce monde ne peut être comparé. Supposons que vous avez souffert d'une saisie à la suite d'une grosse dette que vous aviez contractée, mais un homme riche a remboursé toute votre dette. Dans une telle circonstance, il ne semble que naturel pour vous de récompenser l'homme riche pour la miséricorde qu'il vous a montrée. Maintenant, pouvez-vous imaginer combien se serait miraculeux et étonnant si cet homme riche qui vient de payer toutes vos dettes vous adoptait légalement et ferait de vous l'héritier de sa prospérité ? C'est le type de grâce que nous avons reçue de Dieu.
L'apôtre Paul a vu le paradis du ciel dans le troisième ciel de ses propres yeux. Malgré que le paradis ne soit que l'endroit le plus bas de tous les lieux de séjour célestes, il ne peut être comparé avec rien dans ce monde. Pour cette raison, l'apôtre Paul pouvait compter sa prospérité, autorité, réputation, connaissance et toute source de confort de la vie dans ce monde comme « de la boue ». Même dans des temps de difficultés, Paul s'est réjoui dans un ardent désir pour le ciel. Même s'il avait soif, faim et devenait fatigué à cause des difficultés, Paul demeurait touché et profondément inspiré par la grâce de Dieu. Même lorsqu'il apparaissait qu'il n'avait plus beaucoup d'espoir sur lequel se baser, Paul pouvait se relever chaque fois qu'il se souvenait de la grâce de Dieu qui lui avait donné le ciel. Avec une résolution solennelle d'accomplir un cœur pur et sacré et de s'approcher plus près du trône de Dieu, Paul a confessé, « Je meurs chaque jour, » et il a chargé vers le royaume éternel.
Combien de fois et combien entretenez-vous le royaume des cieux dans votre cœur dans votre vie quotidienne ? Combien votre cœur est-il remué lorsque vous entendez un message sur le ciel ? Si vous espérez réellement entrer et demeurer dans ce royaume éternel, vous ne pouvez pas seulement le désirer, vous devez vous y investir. Posséder votre propre maison dans ce monde nécessite une grand part de patience, vous économisez de l'argent en réduisant les dépenses sur les choses que vous désirez avoir, manger, et pratiquer et vous travaillez même lorsque vous souhaitez vous reposer. Posséder votre propre maison dans le ciel, qui ne peut pas être comparé à la plus belle maison dans ce monde nécessite un investissement avec plus de patience. Si vous avez une espérance pour le ciel, vous ne serez pas fatigués et cela peu importe les difficultés que vous rencontrez dans ce monde mais au contraire, vous les surmontez dans la joie et la gratitude, chaque jour.
3) Un amour zélé pour les autres âmes
Quand quelqu'un apprend au sujet de l'amour de Dieu et qu'il est rempli de l'espérance du ciel, son cœur deviendra zélé dans l'amour des autres âmes. Il ne se reposera pas simplement parce qu'il a reçu le salut ; il ne peut pas rester oisivement assis pendant que d'innombrables gens autour de lui courent vers l'enfer. L'apôtre Paul connaissait bien le ciel et l'enfer et il savait aussi combien cela blessait et attristait Dieu chaque fois qu'Il voyait des âmes mourir. Pour cette raison, après sa rencontre avec le Seigneur, Paul a vécu le restant de sa vie pour les autres âmes.
Il a voyagé près et loin pour prêcher l'évangile, a visité les églises et enseigné les croyants. En agissant ainsi Paul est devenu sujet à beaucoup d'afflictions. Il a fait face à une froid brutale et une chaleur extrême, a souvent eu faim, est resté dehors de nombreuses nuits et a rencontré des dangers de la part des voleurs et a été frappé par d'injustes persécutions. Il a été emprisonné et perdu en mer.
Mais nous le trouvons en train de confesser dans 2 Corinthiens 11 :28-29, « Et, sans parler d'autres choses, je suis assiégé chaque jour par les soucis que me donnent toutes les Églises. Qui est faible, que je ne sois faible? Qui vient à tomber, que je ne brûle? » Malgré de nombreuses afflictions qu'il a rencontrées, l'apôtre Paul n'était pas concerné par son bien être. Il ne s'intéressait pas à des questions telles que, « Où puis-je trouver de la meilleure nourriture ? » « De quoi me vêtirai-je ? » « Comment puis-je me reposer confortablement ? » « Comment puis-je jouir de meilleures choses ? » ou « Comment puis-je être plus aimé ? » Paul était toujours concerné par les autres, en demandant à Dieu avec des larmes, « Comment puis-je donner une plus grande foi à cette église ? » ou « Comment les croyants peuvent-ils devenir plus fort et surmonter les épreuves ? » Malgré le fait qu'il soit aussi fidèle et qu'il ait sauvé tant d'âmes, Paul n'était pas intéressé d'être loué par Dieu. Paul ne voulait pas que les autres l'élèvent et il ne cherchait pas de compensations pour son travail pour le Seigneur.
Paul est allé autant que possible confesser dans Romains 9 :3, « Car je voudrais moi-même être anathème et séparé de Christ pour mes frères, mes parents selon la chair, » Comme Paul considérait tellement précieux le salut des autres âmes, il était prêt à échanger son salut pour celui d'innombrables autres. Maintenant qu'est ce que Paul aurait pu attendre d'eux en retour alors qu'il voulait aller en enfer à leur place ? Jusqu'à son dernier souffle, l'apôtre Paul s'est sacrifié et s'est dévoué pour les autres âmes. Combien étiez-vous compatissant lorsque vous avez vu les âmes mourantes et combien précieuses étaient les âmes qui vous avaient été confiées ? J'espère que le temps que vous dévouez à prendre soin de chacune de ces âmes sera plus joyeux pour vous que le temps que vous passez à vous reposer et à vous amuser.
Chers frères et sœurs en Christ, qu'entretenez-vous dans votre cœur ? Comme vous chérissez l'amour de Dieu pour vous, entretenez-vous cet amour dans votre cœur et le ruminez-vous encore et encore ? Ou êtes-vous de temps en temps amis du monde ou même si vous ne cédez pas au monde et ses voies, avez-vous toujours de vagues désirs pour le monde dans votre cœur ? Si c'est le cas, vous devez combattre pour chasser promptement une telle attitude et état d'âme et alors seulement, Dieu vous reconnaîtra comme Ses enfants bien aimés et vous conduira vers la Nouvelle Jérusalem, le meilleur et le plus glorieux de tous les lieux de séjour dans le ciel.
J'espère seulement qu'un amour passionné pour Dieu, l'évangile du royaume et un amour zélé pour les autres âmes rempliront votre cœur. En faisant cela, que chacun d'entre vous apparaisse comme un enfant béni de Dieu qui peut confesser avec assurance, » J'aime Dieu plus que tout, » dans le nom du Seigneur je prie !
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