만민중앙성결교회 당회장 이재록 목사입니다. 오늘도 여러분의 삶에 하나님의 사랑과 축복이 넘쳐나기를 기원하며 <너무나 소중한 영혼들>이라는 말씀으로 함께 은혜를 나누고자 합니다.
저는 죽음의 문턱에서 하나님을 만났습니다. 7년 동안 온갖 질병으로 죽을 날만 기다리고 있을 때, 사랑의 하나님께서는 저를 찾아오셔서 단번에 모든 병을 치료해 주셨습니다.
그 후 하나님은 제 삶의 전부가 되었고, 주님이 핏값으로 사신 영혼들이 너무너무 귀하고 소중하게 여겨졌습니다. 개척 당시에는 한 영혼이 주일을 빠지면 반드시 그를 위해 금식을 했고, 한 영혼이 시험에 들어 파리해지면 금식을 하든가 철야기도를 드렸습니다.
그때부터 지금까지 영혼을 사랑하는 마음은 변함이 없었고, 더욱 간절해졌습니다. 심히 용서받을 수 없는 죄를 지은 영혼들이라 할지라도 대신 하나님 앞에 무릎 꿇어 회개하였고, 질병으로 고통받는 영혼을 보면 그들이 치료받을 때까지 마음에서 놓지 않고 기도하였습니다. 생활에 어려움을 당하는 성도들한테는 제가 조금 덜 먹고, 덜 쓰더라도 그들의 형편을 돌아보며 구제하였습니다.
어느 날, 저는 문득 주님처럼 영혼들을 위해 목숨도 아까워하지 않았던 선진들을 생각해 보았습니다.
그중에 사도 바울은 "나의 형제 곧 골육의 친척을 위하여 내 자신이 저주를 받아 그리스도에게서 끊어질지라도 원하는 바로라" 담대히 고백했지요. '나의 형제 곧 골육의 친척'이란 이스라엘 민족들 특히 유대인들로, 사도 바울을 이단의 괴수로 정죄하며 핍박했던 자들입니다. 그런데도 그들이 구원받을 수만 있다면 자신이 저주를 받아 지옥에 떨어져도 괜찮다고 한 것입니다.
만약 하나님께서 저에게 "지옥에 갈 수밖에 없는 천 명의 양 떼가 있는데, 그들이 천국에 가기 위해서는 네가 대신 지옥에 가야 한다."고 말씀하시면 "그리 할 수 있을까?" 생각해 보았습니다. 참혹한 지옥을 누구보다도 잘 아는 저였지만 망설일 필요도 없이 바로 "아버지 하나님! 천 명의 양 떼가 천국에 갈 수만 있다면 저는 그 길을 가겠습니다."라고 마음 중심에서 고백하였습니다.
지옥은 단단한 무쇠도 순식간에 녹여 버리는 용광로보다 상상할 수 없이 뜨거운 불못과, 이보다 7배나 더 뜨거운 유황못으로 되어 있습니다. 기절하고 싶어도 기절할 수 없고, 죽고 싶어도 죽을 수가 없습니다. 한순간도 쉼을 얻지 못하고 세세토록 고통을 받아야 하는 곳이지요.
결코 지옥은 가상의 세계가 아닙니다. 이러한 곳에 주님이 핏값으로 사신 소중한 영혼들이 떨어진다면 얼마나 하나님께서 슬퍼하시며 탄식하시겠습니까. 혹여 나는 하나님께서 마음 졸이시며 애타하시는 자녀는 아닌지 돌아보시며, 항상 빛 가운데 행함으로 아버지께서 기뻐하시고 믿음직스러워하시는 참자녀가 되시길 주님의 이름으로 축원합니다.
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