이스라엘에서 맞는 크리스마스

- 강하나 선교사 예수님이 태어나신 이스라엘 땅에서 크리스마스를 맞는다는 것은 어떤 아름다운 것으로 장식된 곳에서 성탄을 축하하는 것보다 더 의미가 있고 감격스러운 일입니다. 우리의 구세주가 되신 예수님께서 태어나시고 사역하시며 부활 승천하신 곳이요, 주님의 뜨거운 사랑과 은혜의 발자취가 느껴지는 곳이기 때문일 것입니다.   제가 이스라엘에 와 보니 정작 유대인들은 크리스마스를 기념하지 않는다는 사실을 알게 되었습니다. 크리스마스 즈음에 있는 ‘하누카 축일’은 기념하면서 이스라엘의 왕으로 오신 예수님의 탄생을 잊어버린다는 것은 참으로 가슴 아픈 일이지요.

그래서 이스라엘에서는 크리스마스 분위기를 느끼게 해 주는 트리나 화려한 장식을 볼 수 없습니다. 대신에 하누카를 기념하기 위한 ‘메노라’ 즉 가지가 8개인 촛대를 밝힙니다. 축일 동안 해가 진 후 매일 밤 촛불을 밝히기를 8일 동안 계속하는 것입니다.

유대인들은 아직도 이스라엘에 ‘샬롬’ 즉 평화를 가져다 줄 ‘메시야’를 기다립니다. 그리고 예루살렘 성의 황금 문은 굳게 닫아 놓고 메시야가 와서 황금 문을 통과하여 예루살렘을 구원하여 줄 것을 기대하고 있습니다. 이미 주님은 어린 나귀를 타고 벌써 그곳을 지나 입성하셨는데도 말입니다.

그러나 지극하신 하나님의 사랑으로 본교회에 예비된 이스라엘 선교로 인해, 율법 지키기를 철저히 하고 말씀을 열심으로 보며 하나님을 경외하는 유대인들에게도 성탄의 기쁨이 임할 날을 기대하며 열심히 기도하겠습니다.

* 하누카 축일 : 하누카는 유대 월력으로 키슬레브(Kislev)월 25일부터 시작하여 8일 동안 지속하는 축제로 그 기원은 헬라의 왕인 안티오쿠스 4세 에피파네스가 유다 종교를 말살하려 예루살렘 성전을 더럽히고 학정을 하자 마카비를 중심으로 이에 대항하여 싸워 성전을 수복하고 정화한 사건에서 유래한 것이다(B.C.164).